L’anno scorso, il governo Morrison ha crudelmente escluso i titolari di visti temporanei da JobKeeper e JobSeeker. Non solo questa mossa ha lasciato oltre un milione di lavoratori senza sostegno durante il picco della pandemia, ma ora stiamo ascoltando lavoratori con visti temporanei a cui è stata erroneamente approvata la domanda per JobKeeper e che ora vengono invitati dall'ATO a rimborsare il loro JobKeeper reddito. Sappiamo dall’orrenda esperienza di Robodebt quale grave costo psicologico ciò può comportare per le persone che già si trovano in una situazione lavorativa e di vita precaria.
Hassan, che recentemente si è unito al Centro per i Lavoratori Migranti come organizzatore, è uno di questi lavoratori colpiti. Hassan spiega:
“Quando il governo ha introdotto il programma JobKeeper nel 2020, ero un autista Uber. Non avevo alcun reddito a causa delle restrizioni COVID. Ho chiesto al mio agente fiscale se avevo diritto al pagamento JobKeeper come ditta individuale. Ha detto di sì e ha anche contattato l'ATO per ricontrollare. La persona dell'ATO che ha risposto al telefono ha detto: "Basta presentare una domanda". Esamineremo la tua richiesta. Se sei idoneo, riceverai il pagamento. Se non sei idoneo, non ti pagheremo.'”
Hassan aveva amici che erano studenti internazionali e le loro domande furono respinte, ma quella di Hassan fu approvata. Dice: "Ho ricevuto il pagamento di JobKeeper, ma pochi mesi dopo l'ATO mi ha inviato una lettera dicendomi che non ero idoneo e che ora dovevo rimborsare $ 27,900".
Hassan ha contestato questo rimborso: essendo un genitore senza reddito durante il COVID-19, non poteva permettersi il rimborso e ha ritenuto che non dovesse essere penalizzato per un errore che non ha commesso. Dopo aver richiesto una revisione, l'ATO ha ridotto l'importo a 8,400 dollari. Hassan si rifiutò comunque di accettarlo, lo contestò ancora una volta e l'ATO alla fine ritirò completamente il rimborso.
Stranamente, il caso di Hassan non è stato un incidente isolato. Il mese successivo, ha iniziato a lavorare presso il Centro per i lavoratori migranti e un lavoratore è venuto da noi per ricevere assistenza con lo stesso problema.
Il lavoratore era un appaltatore indipendente a cui è stato detto che poteva fare domanda per JobKeeper, è stato approvato e quindi è stato chiesto di rimborsare $ 13,500 all'ATO. Hassan dice: "Stava piangendo perché non parla inglese, non legge, non scrive - ha detto: 'Non ho commesso alcun errore'". Fortunatamente, Hassan sapeva per esperienza che il lavoratore avrebbe potuto contestare il caso. “Abbiamo potuto aiutare il lavoratore a presentare opposizione all'ATO. Venerdì scorso il lavoratore ha chiamato il Centro per i Lavoratori Migranti e ci ha ringraziato per averlo aiutato. L’ATO aveva annullato il suo ordine di rimborso”.
Nonostante queste vittorie, sta diventando chiaro che si tratta di un problema più ampio che riguarda molti altri lavoratori migranti. Hassan ha parlato alla ABC della sua esperienza e da allora molti lavoratori della nostra rete si sono fatti avanti con una storia simile da raccontare.
Se sei un lavoratore a cui è stato chiesto di rimborsare il tuo reddito JobKeeper, possiamo aiutarti. Compila questo modulo e ci metteremo in contatto.
Puoi osservare le leggi di più sulla storia di Hassan qui or ascolta qui la sua intervista a Virginia Trioli su ABC mattine:
