Maryaan, ex anestesista irachena, parla del superamento degli ostacoli alla ricerca di lavoro in Australia e dell'importanza della salute mentale nella formazione in materia di SSL sul posto di lavoro.
Maryaan è un'educatrice sanitaria presso l'Organizzazione multiculturale per la salute delle donne, una responsabile di progetto presso l'Istituto Murdoch che ricerca assistenza prenatale per i nuovi migranti e un'ambasciatrice della sicurezza multiculturale del Centro per i lavoratori migranti. In tutti questi ruoli, trascorre il suo tempo educando e sostenendo i migranti appena arrivati, attingendo alla propria esperienza e alle sfide che arrivano in Australia dall'Iraq.
Maryaan aveva vissuto in Iraq tutta la sua vita e aveva lavorato come anestesista ostetrica in un ospedale. Ma a causa della guerra fu improvvisamente costretta a lasciare la sua casa.
"Non è stata una mia scelta, ho lasciato il Paese nel giro di 3 giorni", ricorda.
Dall'Iraq, Maryaan, anche lei incinta all'epoca, è andata in Siria con il marito e i due figli. Dalla Siria, la sua famiglia ha chiesto il visto per venire in Australia dove Maryaan aveva dei parenti.
Descrive com'è stato venire a Melbourne: “Una volta arrivata qui ho scoperto che Melbourne è una città molto bella. Amo tutto qui, ma la vita era dura.
Nonostante le sue qualifiche universitarie e gli anni di esperienza, c'erano ostacoli all'occupazione. Piccole cose che non aveva considerato, come il fatto che il processo di candidatura per il lavoro fosse diverso. “Dopo qualche mese ho iniziato a cercare lavoro. Ho chiamato alcuni ospedali e farmacie per dire che ho questa qualifica... ma qualcuno mi ha detto che devi fare un curriculum e una lettera di presentazione... non esiste niente del genere [in Iraq]. Quindi ho dovuto iniziare da zero qui. Ho provato a trovare alcune persone che mi aiutassero con il mio curriculum e la lettera di presentazione.
Maryaan Essa, Fonte: Centro per i lavoratori migranti
Ma dice che la lingua è stata la sfida più grande. “Soprattutto per me: l’inglese è la mia terza lingua. Sono cresciuto in una città dove parliamo tutti assiro, e poi quando andiamo a scuola iniziamo a imparare l’arabo e poi l’inglese”. Anche se Maryaan aveva studiato inglese, il diverso accento australiano rendeva le cose difficili.
Inoltre, quando Maryaan ha iniziato a cercare lavoro e a sostenere i colloqui, le è stato detto che il suo accento era un problema nonostante fosse in grado di parlare inglese. “È stato uno shock per me perché non pensavo che ci fosse così tanto razzismo qui. Anch'io ho dovuto affrontare così tanto razzismo, anche a scuola con i miei figli, perché una volta che si accorgono che non sei australiano, alcune persone semplicemente riattaccano o non ci parlano."
Un’altra barriera comune per i migranti sono i datori di lavoro che cercano esperienza lavorativa locale. Riflettendo sia sulla propria esperienza che sulle storie che ha sentito durante sessioni informative sulla comunità, Maryaan afferma: "Abbiamo così tante persone qualificate - medici, ingegneri... ma poiché i loro titoli di studio non sono riconosciuti qui, alcuni di loro inizieranno a lavorare con Uber o pizza consegne o piccoli lavori."
Alla fine, Maryaan è tornata a studiare per un po’ e ha anche cercato il sostegno della Foundation House, un’organizzazione che assiste i nuovi migranti. Ha seguito corsi di formazione presso il West Justice Community Legal Centre sul diritto del lavoro e sui diritti del lavoro per le persone che vengono in Australia e ha continuato a condurre sessioni informative per la comunità. Questa esperienza l'ha aiutata a ottenere un lavoro presso l'Organizzazione multiculturale per la salute delle donne che organizza sessioni per i nuovi migranti sulla salute delle donne, nonché su questioni come il gioco d'azzardo e i diritti dei lavoratori.
“Non mi aspettavo che mi accettassero ma ricordo ancora quel giorno in cui la direttrice mi chiamò e mi disse che ti avevamo accettato. E ho detto, mi hai appena rallegrato la giornata.
L'organizzazione di queste sessioni ha permesso a Maryaan di comprendere meglio le difficili esperienze dei nuovi migranti nel mondo del lavoro.
"Ho sentito così tante persone della mia comunità o di altre comunità che si trovano ad affrontare molti problemi sul lavoro ma non conoscono i loro diritti, come il furto del salario o l'assenza di congedo o [il loro datore di lavoro] ha semplicemente detto loro 'smetti di lavorare' qui non puoi più venire a lavorare'… Alcuni di loro hanno riferito di non aver mai ricevuto lo stipendio. Il capo ruberà loro dai 2,000 ai 3,000 dollari."
"L'altra cosa è che conosco molte persone che lavorano ma non ricevono la giusta paga... faranno lo stesso lavoro di [altre] persone lì ma [il loro datore di lavoro] le pagherà meno."
Maryaan dice anche che molte persone non si rendono conto che non devono continuare a lavorare se c'è un problema di sicurezza. "È loro diritto dire: 'no, non posso lavorare su questa macchina o quest'altra cosa perché è pericolosa', questa è la cosa più semplice che non sanno."
Maryaan conduce una sessione informativa sulla SSL nell'ambito del programma dell'ambasciatore multiculturale della sicurezza. Fonte: Centro per i lavoratori migranti
Al di là di una comprensione immediata del diritto sul lavoro, però, la salute mentale è un problema comune per i lavoratori migranti che devono affrontare non solo la pressione di trovare lavoro ma anche il razzismo e un trattamento ingiusto. Dice: “mi parleranno di discriminazione o violenza sul posto di lavoro: li fa sentire male. Non sanno cosa fare. Alcuni di loro smettono di lavorare... Quindi penso che sia importante far conoscere alle persone tutti questi problemi perché influenzeranno anche la loro salute mentale - non si tratta solo del loro stipendio o della loro sicurezza sul lavoro. Alcune persone si sentono tristi, sole e non ne parlano. A quel punto avvertono la depressione, che è un problema molto comune. Ecco perché dobbiamo prenderci cura della nostra salute mentale anche sul posto di lavoro”.
Anche quando esistono servizi comunitari, accedervi come migrante può essere difficile quando c'è una barriera linguistica o uno squilibrio di potere tra te e il tuo datore di lavoro.
“Ho visto persone che venivano pagate 8 dollari l'ora e le ho indirizzate ai centri legali comunitari, ma avevano paura di andarci perché dicevano 'non so parlare inglese'. Anche se dico loro che hanno degli interpreti, diranno: “Ho paura perché se il mio capo sa che li ho denunciati, mi impediranno di lavorare”.
"E io dico loro: 'guardate, c'è questo Centro per i Lavoratori Migranti dove potete andare...' Dico loro che hanno […] risorse, hanno persone all'interno del Centro per i Lavoratori Migranti che parlano arabo e molte persone sono rimaste sorprese perché loro non lo sapevo."
Ma facendo eco ai sentimenti degli altri Ambasciatori della sicurezza multiculturale, Maryaan concorda sul fatto che sentire parlare dei propri diritti da qualcuno che ha vissuto un'esperienza simile è la cosa più potente.
“Ogni singola sessione, quando inizio, dico loro 'Sono Maryaan Essa, ero un medico a casa', così iniziano a fidarsi di me. Poi dico loro: "Sono una donna migrante, proprio come te". Sono venuto qui, ho affrontato questi problemi ma ora sto bene. Conosco i miei diritti. Ho esperienza lavorativa, ho iniziato con alcune cose e passo dopo passo ho ottenuto questo lavoro.'"
"Durante le sessioni che sto facendo, alcuni arriveranno dopo la sessione o anche di fronte alle altre persone e diranno: 'Ho questo problema ma non ho idea di come affrontarlo o non lo sapevo la mia paga dovrebbe essere questa somma di denaro...' Soprattutto le donne, mi dicono, ci hai davvero dato potere oggi.
