Emilia è arrivata in Australia dal Cile con un visto Working Holiday, sperando di migliorare il suo inglese, risparmiare denaro e sperimentare la vita in un nuovo paese. È arrivata con una conoscenza limitata delle leggi e della cultura del lavoro australiane e senza contatti stretti, solo una conoscenza online che l'aveva aiutata a prepararsi per il test di inglese.
Le sue prime impressioni dell'Australia furono positive: si sentiva al sicuro, soprattutto rispetto al Cile, dove la criminalità rendeva rischiose attività quotidiane come usare il telefono in pubblico. Fu anche colpita dal multiculturalismo del Paese, che la aiutò a sentirsi meno sola e più sicura nell'esercitare la lingua inglese.
Il viaggio di Emilia la portò a Townsville, dove sperava di completare il periodo di lavoro regionale di 88 giorni. Ma trovare un lavoro equo e sicuro si rivelò difficile. Un ostello in cui alloggiò ospitava sia backpacker che ex detenuti e si rese presto conto che l'ambiente non era sicuro. Si trasferì in un altro posto e trovò un lavoro, ma fu pagata in contanti, al di sotto del salario minimo.
Quando le è stato trattenuto lo stipendio, Emilia ha contattato il Fair Work Ombudsman. Con l'aiuto di un traduttore gratuito e di screenshot dei suoi accordi salariali, è riuscita a recuperare il suo stipendio non pagato. Ma l'esperienza l'ha lasciata sconvolta.
"Sono rimasta perché pensavo che non sarebbe successo di nuovo", ha detto, "ma sentivo che qualcosa non andava. La gente non era sincera".
Nonostante avesse completato i suoi 88 giorni, Emilia ha faticato a trovare un lavoro stabile. Molti lavori offrivano stipendi bassi o pagamenti in contanti. Ha visto amici destreggiarsi tra tre lavori solo per sopravvivere. Riflettendo sulla sua esperienza, ha detto: "All'epoca non sapevo nulla. Il mio inglese non era molto buono e non conoscevo i miei diritti".
Emilia ritiene che il sistema dei visti per le vacanze-lavoro necessiti di una riforma. "Non è giusto", ha detto. "Sono stata fortunata ad avere prove e supporto, ma molte persone non li hanno. Dovrebbero esserci più normative e informazioni migliori per le persone prima del loro arrivo".
Ora residente a Sydney con un visto per studenti, Emilia lavora nell'educazione della prima infanzia, il suo campo di studi è in Cile. Si sente più sicura di sé, realizzata e connessa al suo lavoro. I suoi obiettivi si sono spostati dal risparmio alla crescita personale. "Ho imparato di più in tre anni che nei miei trent'anni", ha detto.
Ha trovato gioia anche nella quotidianità: camminare fino alla spiaggia per ammirare l'alba, fare trekking nei fine settimana e conoscere la cultura aborigena attraverso il suo lavoro. Il suo asilo nido coinvolge attivamente educatori e famiglie aborigene, creando uno spazio per l'apprendimento e il rispetto della cultura aborigena.
Il consiglio di Emilia a chi sta valutando un visto per le vacanze lavorative è chiaro
"Conosci i tuoi diritti. Non aver paura di chiedere aiuto. Costruisci una buona rete di contatti intorno a te. E cerca di conciliare lavoro e vacanze: devono essere un'avventura."
