Abbas* è venuto al Centro per i Lavoratori Migranti per chiedere aiuto dopo che un'aggressione fisica da parte del suo supervisore lo ha lasciato ricoverato in ospedale.

Abbas è arrivato in Australia nel 2010 dall'Iraq. Nonostante viva e lavori qui da oltre un decennio, non è riuscito a ottenere un visto permanente. Invece, aveva un visto Safe Haven Enterprise, un visto temporaneo che deve essere rinnovato ogni cinque anni e che presenta ampie restrizioni. Abbas ha trovato lavoro come bracciante agricolo perché stava cercando di richiedere un altro visto che richiedeva ai richiedenti di lavorare in un'area regionale per tre anni e mezzo. 

Abbas pensava di aver finalmente trovato la strada verso un futuro più certo. Ma una volta iniziato questo lavoro, ha subito continui abusi e bullismo da parte del suo supervisore. Abbas e il suo supervisore avrebbero dovuto lavorare insieme in otto aziende agricole, ma il suo supervisore lo ha costretto a fare tutto il lavoro e ha fatto commenti razzisti quando Abbas ha parlato.

Abbas dice: “Non mi importa se il lavoro è duro. Voglio lavorare... ma il supervisore non mi ha permesso di fare pause. Dovremmo fare una pausa di 30 minuti ma mi ha lasciato prenderne solo 10. Anche solo andare in cucina dalla fattoria impiegava 10 minuti, quindi non avevo pause”.

"Quando ho detto che non era giusto caricare [tutto il lavoro] sulle mie spalle, il supervisore mi ha imprecato contro e ha detto 'se non ti piace torna a casa'."

Secondo Abbas, “[il supervisore] mi tratta come uno schiavo solo perché sono un rifugiato e l’inglese è la mia seconda lingua”. Spiega: “C'era qualcun altro chiamato Nick che lavorava con noi. Poiché Nick parlava la stessa lingua del supervisore, è stato trattato meglio di me. Non mi sono lamentato. Sono venuto per lavoro e per sostenere la mia famiglia. Ma credo che abbia trattato Nick meglio e non abbia discriminato Nick.

Immagine di riserva

Nonostante le condizioni lavorative di sfruttamento e gli abusi, Abbas è rimasto al lavoro per soddisfare i requisiti lavorativi regionali per la sua richiesta di visto. Era anche consapevole che, in quanto titolare di un visto SHEV, le sue opportunità di lavoro erano drasticamente limitate poiché la maggior parte dei datori di lavoro vuole solo cittadini o residenti permanenti.

Tuttavia, tutto è giunto al culmine un giorno, quando il bullismo e gli abusi si sono intensificati e il supervisore ha aggredito fisicamente Abbas, picchiandolo brutalmente. Abbas è stato ricoverato in ospedale con ferite estese che sta ancora curando oggi. Dice: “Mentalmente e fisicamente mi ha danneggiato troppo. Le persone devono trattarmi da pari a pari. Non c’è motivo di discriminarmi o di criticarmi”.

Abbas ha sentito parlare del Centro per i Lavoratori Migranti tramite un amico. Abbiamo assistito Abbas nella richiesta di una richiesta di risarcimento WorkCover, collaborando con la compagnia assicurativa e fornendogli anche informazioni in arabo. Sebbene le spese ospedaliere e di ambulanza in casi come questo sul posto di lavoro siano coperte dall'assicurazione, le informazioni al riguardo spesso non sono note o accessibili ai lavoratori migranti, il che porta ad ulteriore disagio mentale.

La richiesta di WorkCover di Abbas è stata ora accettata e sta ricevendo pagamenti settimanali che coprono le sue spese mediche e la retribuzione persa. Ma l’impatto del bullismo e delle aggressioni è ancora in corso. Abbas ora sperimenta un’idea suicidaria e dice: “Non riesco a dormire dal dolore – non riesco a spiegare come questo abbia influenzato la mia [salute] mentale. Ora ho un trauma. Sento che mi ucciderà. Non mi sento sicuro e ho paura”. 

Abbas riceve supporto continuo per lesioni fisiche e mentali. Vuole raccontare la sua storia perché è un esempio estremo ma non isolato di come condizioni proibitive dei visti possano costringere i lavoratori in ambienti di lavoro non sicuri con enormi conseguenze. Il governo australiano deve fornire più percorsi verso la residenza permanente ed eliminare i requisiti di lavoro restrittivi legati alla maggior parte dei visti in modo che i migranti possano trovare un lavoro sicuro e possano denunciare condizioni di lavoro abusive senza timore di perdere i propri mezzi di sussistenza o il visto.

Il Centro per i lavoratori migranti sta attualmente conducendo una campagna per ulteriori percorsi verso la permanenza. Puoi firmare la nostra petizione per la riforma dei visti qui.

* Il nome è stato cambiato